L’alfabeto del benessere - D di... Dopamina

La dopamina è un neurotrasmettitore ovvero una sostanza che consente la comunicazione tra le cellule cerebrali ed è prodotto in diverse aree del cervello come ad esempio la corteccia frontale e l’amigdala.

La dopamina ha diverse funzioni nel cervello, ha inoltre un ruolo molto importante nella motivazione, nel comportamento, nella regolazione del sonno e ha effetti anche sull’umore e sull’attenzione. Quale è il suo legame con la Mindfulness e quali sono i suoi effetti?

La dopamina è coinvolta in diverse funzionalità sia del sistema nervoso centrale, sia del sistema nervoso periferico e la sua carenza potrebbe influenzare il comportamento e l’umore delle persone. Ad esempio la dopamina è fondamentale nel controllo del movimento, nella capacità di memorizzazione e nelle funzioni cognitive (sistema nervoso centrale).

Studi scientifici riguardanti la dopamina suggeriscono come il livello di questo neurotrasmettitore sia più alto la mattina e diminuisca gradatamente fino a che non si va a dormire. La scarsa qualità del sonno potrebbe alterare la dinamica e determinare nel tempo scarse capacità di coordinazione e concentrazione. Quindi un sonno regolare e di qualità consente di mantenere i corretti livelli di dopamina che impattano in maniera positiva sulle funzionalità principali del sistema nervoso.

Tra le altre attività che favoriscono il rilascio della dopamina vi è l’attività fisica e la meditazione.

L’organismo rilascia la dopamina nel momento in cui proviamo delle sensazioni piacevoli; tra queste possiamo inserire anche la visione di un film che ci piace o assaporare il nostro piatto preferito.

Studi scientifici condotti da Rubia nel 2009 e da Chiesa e colleghi nel 2010 indicano come la meditazione ed in modo particolare la Mindfulness è in grado di favorire il rilascio della dopamina. Una pratica regolare e quotidiana infatti consente di aumentare marcatamente il rilascio di dopamina che come abbiamo descritto in alto è la sostanza legata al senso del benessere. La meditazione Mindfulness può essere praticata nelle diverse tecniche sedute o sdraiate o anche in movimento come il Mindful Yoga o la meditazione camminata.

Un altro studio condotto nel 2020 di Li e colleghi ha evidenziato, grazie ad un particolare tipo di RMN, come la dopamina rilasciata nel cervello sia in grado di influenzare sia le regioni cerebrali più vicine sia quelle più distanti. I ricercatori hanno anche osservato come la dopamina abbia effetto sulla corteccia insulare che è coinvolta particolarmente nelle funzioni cognitive collegate alla percezione del proprio corpo (enterocezione).

La dopamina come abbiamo visto è coinvolta in molti aspetti del funzionamento umano che vanno dal movimento alla motivazione, dal sonno all'umore fino al comportamento e la cognizione e le ricerche nell'ambito nelle neuroscienze suggeriscono che il metodo Mindfulness favorisce il suo rilascio.

Un ingrediente fondamentale quindi, la dopamina, per il nostro benessere psico-fisico, buona pratica!